世界卫生组织2019年年底的统计数字显示，全球每年有800多万人死于烟草使用，其中约120万不吸烟者因接触二手烟而死亡。不过，英国科学家最近的一项发现似乎给吸烟致病者带来一丝希望：只要戒烟及时，肺部就可能奇迹般地修复那些由于吸烟引起癌变的细胞。
据英国广播公司网站近日报道，科研人员也对这一发现备感意外。因为人们一直以为吸烟导致的肺部细胞癌变是永久性的，即使戒烟也无法挽回。
这项研究显示，具备修复功能的是那些还没有被损坏的少数“逃离”细胞。这种情况甚至在有40年烟龄的老烟民身上也是一样，这些老烟民很多人每天抽一盒（20支）烟，并连续抽了40年。
香烟中含有数千种有毒化学物质。这些化学物质会破坏肺部细胞并引起细胞DNA突变，慢慢让健康细胞转化为癌细胞。英国伦敦大学学院的凯特·高尔斯博士形容说，这好比是一个微型定时炸弹，等待下一个诱因，从而全面暴发为癌症。
研究发现，吸烟者在患上肺癌之前已有大量细胞突变。从吸烟者呼吸道中提取的细胞可以看出，绝大部分细胞都由于烟草发生了基因突变。
然而，会有一小部分细胞未受伤害。但目前还不太清楚原因。研究人员说，没有受损的细胞就像是藏在核掩体中一样，一旦吸烟者戒烟，这些细胞就开始生长繁殖，并取代那些已经受损的细胞。通过观察发现，戒烟者的肺部细胞最多有40%看上去和从未吸烟的人一样。
英国桑格研究所的彼得·坎贝尔博士表示，这一发现令人感到意外。他说，最让人感到神奇的是，有着40年烟龄的人戒烟后，他们的一些细胞仍能再生，丝毫未损。
中国是烟草生产和消费大国。虽然近年来中国烟民总数有所减少，但仍维持在3亿人以上。在中国，肺癌是众多癌症中的头号杀手，也是公共健康的主要危害之一。
根据世界卫生组织的调查，在世界各地，烟草导致一半烟民死亡。
值得注意的是，研究人员此次研究的重点是肺部呼吸道，而不是肺泡部分。此外，研究人员仍需评估肺部修复的比例是多少。
此前的研究已经显示，吸烟者从戒烟当天起就能降低患肺癌的风险。人们推测，这是因为戒烟避免了细胞进一步突变。
英国癌症研究会的蕾切尔·奥里特博士表示，这一发现令人鼓舞，表明戒烟者可以获得双重好处：首先，戒烟可以避免对肺部细胞进一步的伤害；同时，还能给肺部细胞提供一个喘息和再生修补的机会。
【生词】
1. 二手烟 [ èr shǒu yān ]：亦称被动吸烟、环境烟草烟雾，是指由卷烟或其它烟草产品燃烧端释放出的及由吸烟者呼出的烟草烟雾所形成的混合烟雾。
2. 修复 [ xiū fù ]：修理使恢复完整（多指建筑物）：～河堤。～铁路。～两国关系。
3. 挽回 [ wǎn huí ]：扭转已成的不利局面：～面子。～影响。～败局。
4. 诱因 [ yòu yīn ]：导致某种事情发生的原因。
5. 取代 [ qǔ dài ]：排除别人或别的事物而占有其位置：用机器～手工生产。
6. 喘息 [ chuǎn xī ]：形容战斗或紧张活动中短暂的休息：乘胜追击，不给敌人～的机会。
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