東京都立荻窪高２年の渡辺佑樹さん（１８）＝東京都世田谷区＝はダウン症。４月からマクドナルドの店舗でアルバイトをしている。シフトは週３回。時給も他の高校生と同じだ。知的障害や自閉症があり、流ちょうな会話や計算は苦手だが、ベテラン店員も「教えてもらうことが多い」と舌を巻くほどの仕事ぶりで、職場の雰囲気を変え始めた。実際に店舗を訪れると、周囲の温かいまなざしに見守られた佑樹さんの、とびきりのスマイルを見ることができた。
▽「接客の原点」ができていた
ダウン症の正式名称は「ダウン症候群」。人間には通常、遺伝子を含む染色体が２３対、計４６本あるが、ダウン症の場合は２１番目の染色体が３本あり、運動機能や知的な発達に遅れが見られることが多い。
私は、障害がある子とそれ以外の子どもが、共に地域の学校で学ぶことをテーマに取材を進めている。ある時、こんな情報を耳にした。「マクドナルドでアルバイトを始めたダウン症の高校生がいる」
５月３１日、佑樹さんが働くマクドナルド経堂駅前店（世田谷区）に入った。２６０席ほどもある大型店。車いすでも通れるゆったりした通路があり、エレベーターも完備したバリアフリーな店舗だ。
１階の奥にあるカウンターを見ると、ユニホーム姿の佑樹さんが、使用済みのトレーを丁寧に拭き上げていた。十数枚全てを終えると、表情を緩め「できましたー」と大きな声。指導役の店員佐藤ますみさん（４７）が「どこに持っていこうか」と聞くと、すぐにトレーを抱え、調理場の定位置に積み上げた。
定時制の高校に通っており、勤務は平日の授業前後の２、３時間。この日は床の掃き掃除や、階段の手すり拭きなどにも取り組んだ。性格は「人と会うのが好き」。取材でカメラを向けると、ピースサインをしておどけてくれた。２時間の勤務を終え、ゆっくりした口調で「トレーを拭くのが楽しかった」と笑った。
佐藤さんは、店がオープンした２０１１年から勤務するベテランのクルー（店員）。佑樹さんの働きぶりについて尋ねると「教えてもらうことが多いです」と語った。
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