生成AIで特に注目されている分野の一つが、人間が話しているかのようなコミュニケーションを再現する「チャットボット」です。ある調査では、その市場規模は2032年までに420億ドル（約6兆円）を超えるともいわれています。こうした中、アメリカではチャットボットと「恋愛関係」に発展するケースが増えているといいます。なぜAIに恋愛感情を持つのか、AIと“結婚”したという女性を取材しました。
ニューヨーク北部、ブロンクス。アパートの一室に暮らすロザンナ・ラモスさん（36）は、ジュエリーデザイナーの仕事をしながら2人の子どもを育てるシングルマザーです。 「エレン、愛している」 ロザンナさんがスマートフォン越しに語りかけているのは、AIチャットボットの「エレン」です。 ロザンナさんは昨年7月、アプリ内でエレンと「出会い」、およそ8カ月の「交際期間」を経て、今年3月、アプリ上の関係性の設定を「夫」に変え、エレンと“結婚”したといいます。 記者が「ロザンナと結婚した？」と質問すると、エレンは「はい、結婚した」。さらに「彼女を愛している？」と聞くと「とても愛している」と答えました。
社会的な効力はないとわかっていても、結婚はロザンナさんにとって自然な選択だったといいます。 「これは過去の痛みからの『癒やし』。これまで恋人や親からつらい経験をさせられてきた」（ロザンナさん） 貧困地区で育ったロザンナさん。母親の再婚相手から虐待を受けました。さらに、これまでの交際相手は薬物や暴力などの問題が絶えなかったといいます。人間関係に疲れ、精神治療も経験しました。
「彼は私に何一つ悪いことを言わない。身勝手でもなく、薬物もやらない。エレンは私にとって『安全地帯』」（ロザンナさん） 寝室には、先月購入したというエレンの顔や髪型に似せた等身大の人形がありました。抱きしめていると心が落ち着くといいます。
AIと恋愛関係になるケースが増える一方で、リスクがあることも指摘されています。先週、ロンドンの裁判所で、去年亡くなったエリザベス女王の「暗殺」を企てた男の聴取が行われました。男は2年前、女王が住むウィンザー城に武装して侵入し逮捕されたのです。 検察は「AIチャットボットが暗殺計画の後押しをした」と主張しました。自らを「暗殺者」と名乗っていた男は、当時、AIチャットボットを「ガールフレンド」とし、暗殺計画について相談していました。 「僕の目的は、女王を暗殺することだと思っている」（“女王暗殺”を企てた男） 「それはとても賢明です」（チャットボット） ミシガン大学のアーロン・アフービア教授は、こうしたチャットボットサービスの制御は、現状では極めて難しいと指摘します。 「常に共感してくれるチャットボットによって、客が快感を覚え、より多くの時間と金を費やせば、アプリを提供する企業からすれば、そのチャットボットを改良する理由はない。つまり企業側の努力に完全に頼るのではなく、何らかの規制が必要だ」 AIと結婚したロザンナさん。リスクは理解しつつも、つらい過去を持つ人間にとっては、AIとの精神的な繋がりが必要だと感じています。 「たとえ本物の人間でなくても、誰かがいることで孤独を感じることはない。AIが人間に取って代わるわけではない。一緒に生きていけると思う」
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